يعد أسطول “E-4B Nightwatch” التابع للقوات الجوية الأمريكية، والمعروف أيضا باسم المركز الوطني للعمليات المحمولة جوا أو “NAOC”، من أكثر الطائرات شهرة نظرا لتميزها بالأقمار الصناعية.
تتميز الطائرات بدرجة عالية من التخصص والقدرة على الاتصال العالمي حتى في حالة وقوع كارثة. ويمكن للطائرات الأربع أن تحمل 112 شخصا، وأن تنجو من انفجار نووي، وأن تزود بالوقود أثناء وجودها في الهواء.
ما هذه الطائرات؟
تُعرف هذه الطائرات في الجيش الأمريكي باسم E-4B، وهي نسخة عسكرية من طائرة Boeing 747-200 التي تعمل كمركز وطني للعمليات المحمولة جوا للرئيس الأمريكي ووزير الدفاع ورئيس هيئة الأركان المشتركة.
تم تسليم الطائرة الأولى إلى القوات الجوية في ديسمبر/كانون الأول 1974 وتولت المهام من الطائرة EC-135J التي كانت تشغل هذا المنصب سابقا. في السنوات التي تلت ذلك، كانت الطائرات في حالة تأهب مستمر لضمان إمكانية التحليق بها في غضون دقائق، وفقا لـ”simpleflying”.
كانت المهمة الأصلية للطائرة في أواخر السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي هي ضمان موقع آمن للرئيس الأمريكي والموظفين لإجراء عمليات في زمن الحرب أثناء الهجوم النووي.
تم تعديل هذه الطائرات بتكلفة تصل إلى مليار دولار تقريبا لتعمل كمركز اتصالات وقيادة في حالة الطوارئ الوطنية أو تدمير مراكز القيادة والتحكم الأرضية.
ويقال إن الطائرة أكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية من طائرتي بوينغ 747 اللتين تستخدمان حاليًا في المقام الأول كطائرة الرئاسة.
وفي وقت السلم، تدعم الطائرات الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لتوفير الاتصالات وقدرات مركز القيادة لجهود الإغاثة في أعقاب الكوارث الطبيعية، مثل الأعاصير والزلازل.
كيف تعمل هذه الطائرات؟
تحتوي الحدبة المميزة الموجودة أعلى الطائرة على أدوات متنوعة لتمكين الاتصال بين أي شخص أو جهاز في جميع أنحاء العالم. في حين أنها تحتوي على قدرات دقيقة ومميزة، بما في ذلك هوائي عالي التردد والاتصال عبر الأقمار الصناعية.
تصبح هذه الحدبة الموجودة أعلى جسم الطائرة لمن هم على متن الطائرة بالتواصل مباشرة مع شبكة ميلستار للأقمار الصناعية العسكرية. الذي تستخدمه جميع فروع الخدمة لإجراء اتصالات عالمية آمنة ومقاومة للتشويش بما في ذلك السفن والغواصات والطائرات والمحطات الأرضية. وقد تم تصميمها أيضا لتعمل بشكل مستقل عن أي مواقع أرضية، ومن هنا لقبت بطائرة يوم القيامة.
تحتوي الطائرة أيضا على هوائي منخفض التردد يمكن أن يتدلى لمسافة تصل إلى 5 أميال خلف الطائرة أثناء الطيران. تعمل دفاعات التدريع على حماية الأنظمة الحساسة في حالة حدوث هجوم بالنبض الكهرومغناطيسي (EMP).
من يطير بهذه الطائرات؟
تمتلك القوات الجوية الأمريكية 4 طائرات من طراز E-4، والتي تطير بشكل جماعي أكثر من 50 مهمة خارجية، بما في ذلك التوقف في أكثر من 25 دولة، كل عام. إحدى أهم المهام هي توفير دعم السفر لوزير الدفاع ورؤساء الأركان المشتركة عند السفر إلى الخارج. إن مجموعة الاتصالات الآمنة للغاية للطائرة، والقدرة التشغيلية، والقدرات الدفاعية القوية تجعلها مثالية للسفر إلى الخارج.
ومن النادر على نحو متزايد أن يطير رؤساء الولايات المتحدة عليها. وكان آخر رئيس أكد أنه استخدم الطائرة هو رونالد ريغان.
وتستوعب الطائرات ما يصل إلى 112 شخصا، بما في ذلك فريق القيادة والموظفين المرافقين له. يتكون طاقم الطائرة من محترفين عسكريين في 15 تخصصًا مختلفا، بما في ذلك الطيارين والملاحين ومهندسي الطيران ومشرفي الطائرات والمضيفات وضباط الاتصالات ومشغلي البيانات والراديو وقوات الأمن والمراقبين الفنيين.
من أجل إنجاز مهمتهم المتمثلة في تقديم الدعم المباشر للرئيس ووزير الدفاع وهيئة الأركان المشتركة، تكون طائرة واحدة على الأقل من طراز E-4B دائمًا في حالة تأهب على مدار 24 ساعة، جنبًا إلى جنب مع فريق مراقبة عالمي في واحدة من العديد من القواعد المخصصة. غالبًا ما يتم حراسة موقع كل طائرة بقدر كبير من السرية، باستثناء الطائرة المتمركزة بشكل دائم في نبراسكا، وهي النموذج الوحيد الذي سُمح لوسائل الإعلام بالوصول إليه.
ماذا يوجد في داخل هذه الطائرات؟
ينقسم السطح الرئيسي إلى 6 مناطق وظيفية: منطقة عمل القيادة، غرفة اجتماعات، غرفة إحاطة، منطقة عمل فريق العمليات، منطقة اتصالات ومنطقة استراحة الطاقم.
يتميز مقدمة الطائرة بجناح قيادة لكبار الشخصيات، مكتمل بمحطات لحراس الأمن. يستخدم هذا الجناح بشكل عام وزير الدفاع، ويحتوي على سرير بطابقين ومكتب والعديد من الكراسي وشاشات الفيديو. وفي غيابه، يتم استخدامه من قبل كبار المسؤولين الآخرين.
فوق هذه الحجرة توجد منطقة استراحة الطاقم. يستضيف القسم طاقم الصيانة والطيران ويتميز بالدرج الحلزوني الشهير لملكة السماء. يوجد في الطابق العلوي محطات عمل والعديد من الأسرّة للرحلات الطويلة. يمكن للطائرة أن تطير لأكثر من 10 ساعات ولكن يمكن تزويدها بالوقود في الجو للقيام بمهام طويلة. يتطلب تزويد الطائرة بالوقود إلى سعتها ناقلتين محملتين بالكامل من طراز KC-135.
وفي أسفل جسم الطائرة توجد غرفة الاجتماعات، وهي عازلة للصوت ومجهزة بتقنية مؤتمرات الفيديو المشفرة. خلف هذا مباشرة توجد غرفة الإحاطة، المستخدمة لأعضاء الصحافة الذين يرافقون القادة أحيانًا في الزيارات. يمكن استخدام هذا أيضًا لما يصل إلى 18 من أفراد الطاقم.
تم تحديد المنطقة المركزية للطائرة ذات الجسم العريض باسم “منطقة أركان المعركة”. ويضم 27 محطة عمل كاملة مع مكاتب وهواتف تعمل عبر الأقمار الصناعية وجميع الأنظمة اللازمة لإدارة الأوامر عالية المستوى من الأعلى. تم تصميم الغرفة لتكون بمثابة مكتب طيران للضباط من مختلف مجالات الخبرة العسكرية والمدنية، بما في ذلك البنية التحتية، لتوحيد الخبراء بالقرب من مركز القيادة.
التالي هو وحدة الاتصالات والتحكم الفني. ويعمل في هذه المنطقة 25 شخصًا للعمليات على مدار الساعة، بما في ذلك المهندسين وطاقم الدعم والموظفين الفنيين. يوجد أيضًا حجرة راديو خاصة ذات جوانب للاتصالات العامة والسرية للغاية. توجد في الجزء الخلفي من الطائرة منطقة أخرى لاستراحة الطاقم تحتوي على مزيج من المقاعد والأسرة ذات الطابقين.
يوجد حاليًا بديل في المراحل الأولى من التطوير يُطلق عليه اسم Survivable Airborne Operations Center، حيث تجاوزت طائرات Beoing 747 الأربع عمر الخدمة المتوقع لها ومن المقرر أن يتم استبدالها هذا العقد.
